De tentoonstelling Azië>Amsterdam in het Rijksmuseum, die zaterdag 17 oktober wordt geopend, neemt de invloed van Aziatische handelscontacten op de Nederlandse Gouden Eeuw onder de loep. Te zien is onder meer een van Japans lakwerk voorziene doos met vrijgeleides voor een Nederlandse handelsmissie, door de shogun van Japan in 1609 overhandigd. Daarin werd de toegang tot Japanse havens voor Nederlandse opperkooplieden geregeld. De brief met de Japanse karakters is een kunstwerk op zichzelf.
Maar kalligraferen konden ook de Europeanen, de monniken voorop, en dat al zónder oosterse invloed. Dat is te zien in een atlas waarin de collectie van planten is afgebeeld die vanuit Azië bij de Hortus Botanicus belandden. De kleurige illustraties, van de hand van verschillende schilders, zijn later in het boek geplakt en met de hand is erbij geschreven om welke soorten het gaat. We zochten even naar dat handschrift, een krabbel zoals we hem zelf zouden zetten. Maar het waren natuurlijk die zorgvuldig aangebrachte letters boven aan het linker blad, een paar regels monnikenwerk, schrijven op z’n mooist in de tijd dat de boekdrukkunst al bestond.
